BMP ist eines der zentralen Dateiformate, wenn es um die Darstellung von Rastergrafiken geht. Je nach Version von BMP kann die Farbtiefe eines BMP-Bildes bei 1, 4, 8, 16, 24 oder auch 32 Bits je Bildpunkt liegen. BMP ist ein beliebtes und breit angewendetes Bildformat. Das Bildformat wird heute von praktisch jedem Bildverarbeitungsprogramm unterstützt und ist damit äußerst kompatibel. Zwar wurde es aufgrund der fehlenden Kompression gerade bei Internetanwendungen durch das Dateiformat jpg. bzw. jpeg. verdrängt, dennoch wird es nach wie vor verwendet. So verfügt etwa jedes Windows-Betriebssystem über das eingebaute Grafikprogramm Paint, mit dem sich BMP-Dateien einfach erstellen lassen. Zur weiten Verbreitung hat auch beigetragen, dass BMP-Dateien einfach aufgebaut sind, was aus der Sicht von Programmierern von Vorteil ist.