Laut Kühl (2011) handelt es sich bei Organisationen im engeren Sinn um eine besondere Form von sozialem Gebilde bzw. sozialem System, welches „sich von anderen sozialen Gebilden wie Familien, Gruppen, Netzwerken, Protestbewegungen oder auch dem Nationalstaat unterscheiden lässt“ (S. 13-14). Organisationen führen die Bezeichnung oft schon im Namen an (z.B. UNO – United Nationals Organization). Es kann sich dabei beispielsweise um Unternehmen, Verwaltungen, Universitäten, Schulen, Armeen oder Kirchen handeln (Kühl, 2011: 16). Merkmale von Organisationen sind laut Luhmann (Kühl, 2011: 17) Mitgliedschaft, Zwecke, Hierarchien.